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全球建材电商先驱BuildDirect的十五载征程

来源 : 特乐意

描述: 如今,以特乐意(www.teleyi.com)等电子商务平台为首的建材类电商在国内兴起。今天,小编将带您了解全球建材电商的先驱BuildDirect的发展历程,从他们的成长过程中借鉴学习。


联合创始人杰夫.布斯及罗布.班克斯


  由于供应商的货物迟迟没有送到,雇主一家人在酒店里住了一个月,直到他们的房子装修完毕——1989年BuildDirect创始人兼CEO Jeff Booth(布斯)在他第一次装修建材生意中碰到了这样的窘境。随后,他对他的室友班克斯说,他们可以改善这个流程,利用互联网来减少建材行业的各级中间商。花了两年时间,他们建立起一个可以处理销售交易的网站。它砍掉了传统建材市场里面的中间商环节,让供应商和买家直接面对面。如今,其业务遍布六大洲的四十个国家或地区。

万事开头难 网站险搁浅

  由于9·11恐怖袭击事件和互联网泡沫的破裂,网站初创时所有潜在的投资来源彻底枯竭。在随后十年的大多数时间里,布斯及班克斯通过私人投资者、家人和自己的存款,东拼西凑到1,000万美元,得以将网站勉强维持了下来。

  最终拯救了BuildDirect的,是他们在当年做出的一个决定:不再依靠厂家送货,转而以托销方式将他们的货物存放在北美各地的仓库。这使公司扩大选择范围,加快送货速度,并且小批量地把货物卖给手头不够宽裕的消费者。布斯说,这种模式的改变“是我们业务的核心”。自那以后,销售额开始飙升,最终让该公司在2012年完成了第一轮机构融资。

  BuildDirect从厂家直接拿货,从而在定价上低于其他竞争对手。公司出售数以吨计的花岗石地砖和硬竹木地板,很多都比市面上通常的零售价便宜80%之多。

   来自美国南卡罗来纳州的詹妮(Jenny)刚结婚不久,她通过谷歌(Google)广告看到BuildDirect的网站,索取了免费的硬木地板样品。随后,她订购了3,700磅重的地板,四天后就收到了货,而且价格只有劳氏商城(美国第二大室内装饰材料零售商)同类产品的一半。

   随着家装购物正在不可阻挡地向线上转移。家装研究院(Home Improvement Research Institute)的数据显示,2013年,有18%的建材产品是在线购买,BuildDirect很有可能在日后获得更多的市场份额。


善用数据分析 做好物流运输

   有些人把BuildDirect比作建材领域的亚马逊(Amazon), 但布斯和班克斯不喜欢这样的比较。亚马逊的包裹通常重5磅左右,通过联邦快递(FedEx)和UPS送货。BuildDirect的订单,通常一单就价值2,000美元,货物重达2,000磅,加上客户希望获得流畅无缝的购物体验,而大型材料的运输成本却远远超过顾客承受范围,BuildDirect所面对的难题可谓巨大。

  正是抓住了这个痛点,BuildDirect找到获得成功的关键。其善用数据分析的理念,优化库存和物流,并尽可能高效地运转。为了让送货成本平易近人,BuildDirect开发软件,为超重货物计算出最划算的运费和最高效的运输路线。不仅算出从哪个仓库出货能将产品运输路途尽量缩短,还能算出物流公司的报价。

  与此同时,BuildDirect高效地管理12座仓库里价值共计4,000万美元的寄售货物。这些仓库会不断地向BuildDirect的库存预测系统发送数据。该系统跟踪销售趋势,通知制造商合作伙伴需要把货物运到哪里。BuildDirect可以显示“人们正在网上查看什么产品和索取哪些样品”,然后建议合作伙伴把他的产品运到洛杉矶和亚特兰大。借助于大数据分析,他们将整个供应流程中的经手人减少到七至八人。

  创始人布斯在2012年就曾表示,BuildDirect之所以平均每单的成交价都能保持在2500美元左右,就是因为这家公司知道消费者需要什么,不同地区消费者的需求以及他们预期的运输费用。

融资5000万 前景一片大好

  BuildDirect的迅猛发展令投资者趋之若鹜。这家“初创公司”在2014年初募资3,000万美元,在12月份又完成了一轮融资,规模至少为5,000万美元,并由蒙特利尔银行(Bank of Montreal)领投。福布斯估计,这家公司的估值超过3.5亿美元。

  消费者需求旺盛以及希望加入市场的供应商增多是此轮融资的原因之一。所得融资将用于平台改造,届时支撑的产品数可翻5番。而供应商自主权也将得到加强,包括可以自行拍摄产品照片并上传、提供反馈等,这样产品上架的时间可以减少,供应商与客户沟通也可以更加便捷。此外,平台还为供应商增加了假设场景功能,让其可以测算出不同定价下存货、市场份额及利润的变化情况。此外,在针对消费者提供的服务方面,公司下一步也打算引入相互都有需求的装修公司与消费者对接。从而把自己变成一个网上家装大集市。

  不过要想获得更大发展,BuildDirect还需要解决两个问题。首先,鉴于BuildDirect用自己的仓库来存放建材,它需要随着业务扩大而扩建自己的仓库,这会需要不少成本。其次,BuildDirect不像亚马逊(Amazon)那样拥有自己的物流网络,大型建材的运力不足也会制约业务发展。



[责任编辑 : vivianne]

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